When 37 French guests from Fontaine-Henry in Normandy set sail for the 2017 biennial twinning visit to Scoriton and Buckfastleigh, little did they expect their trip would take them through the looking glass.
But the highlight of the three-day visit was the Sunday afternoon at Hannahs, Seale-Hayne, and its Alice in Wonderland exhibition. To work off the substantial helping of roast beef from Hannahs’ kitchens, the French were put through their paces on the Wonderland croquet field, before trying other games and quizzes on the Alice theme. The staff at Hannahs did everything possible to make the afternoon a success and the French described the whole experience as quite enchanting.
“The French really entered into the spirit of the event,” says Anne Goulborn, Chair of the Scoriton and Buckfastleigh Twinning Association. “It was great to see the mixed teams of English and French working together so effectively.”
The evening before there was the traditional welcome at Scoriton Village Hall, with a sing-along from Buckfastleigh-based band “Breaking Seamus”. On the Bank Holiday Monday at the Scoriton Flower Show, the French donned their running gear to take part in the annual cross-country race.
Throughout the three-day visit, the French stayed with local twinning members, a chance to form close friendships. Next year the Devon twinners will be heading to Normandy for the return leg.
And here's what our French friends thought of the trip...
Voyage en Angleterre
Enfin ! Le moment tant attendu par les membres du comité de jumelage a eu lieu fin Août, quand nous sommes allés retrouver nos amis de la région de Scoriton et Buckfastleigh dans le Devon. L’accueil a été très chaleureux à notre arrivée le samedi midi.
Après un après-midi en famille, nous nous sommes tous retrouvés pour l’incontournable soirée dans la salle des fêtes de Scoriton, l’occasion de prendre des nouvelles de chacun et de faire plus ample connaissance avec les nouveaux.
Le dimanche, nous avions rendez-vous dans le monde d’ « Alice au pays des merveilles », une exposition située dans les magnifiques locaux de l’association Hannah (autrefois l’université « Seale-Hayne college »). Après un savoureux repas, les différentes équipes : Lapin Blanc, Dodo, Humpty Dumpty… se sont affrontées au cours de matchs de croquet acharnés, de quizz et concours de dessin ! Les membres des équipes franco-anglaises intergénérationnelles ont coopéré avec enthousiasme et bonne humeur, et les plus jeunes ont même pu se déguiser en Alice, Chapelier, Lapin blanc…
Le lundi, avait lieu le « Scoriton Flower Show », une fête de village typique, avec ses concours : plus belles tomates, cup cakes, dessin… mais aussi des thèmes plus originaux comme « plus belle composition florale représentant un pays », ses jeux : le jeté de botte, le lancer d’œuf - il s’agit d’envoyer un œuf à son partenaire qui doit le rattraper sans le casser -... et le cross-country auquel ont brillamment participé 7 français !
Et tout ça, vous ne le croirez pas, sous un soleil magnifique et des températures comme on n’en avait pas connues dans le Devon depuis longtemps ! Vous pouvez imaginer combien le départ a été difficile le mardi matin…